Comment la cigarette freine votre cerveau au quotidien

J’ai avant tout une bonne nouvelle : grâce à une extraordinaire plasticité cérébrale, le sevrage tabagique, même tardif, déclenche un véritable programme de réparation neuronale.

Et pourtant, une des premières préoccupations des personnes qui viennent me voir pour arrêter de fumer est la santé de leurs poumons. Ils constatent, même si la radiographie objective des « poumons de bébé », qu’ils sont plus facilement essoufflés, qu’ils ont tendance à tousser. Aucun ne fait le lien avec des difficultés de concentration et de mémorisation. Personne ne s’inquiète des effets de la fumée de cigarette sur le cerveau. Et pourtant, c’est bien au niveau de notre boîte crânienne que se nichent les effets les plus insidieux du tabac. En effet, fumer ne se limite pas à « encrasser » nos voies respiratoires, c’est aussi altérer, jour après jour, tous les réseaux neuronaux qui interviennent dans notre mémoire, notre concentration, notre humeur ou même nos capacités d’adaptation. Le tabac est donc un facteur majeur du déclin cognitif car il modifie la micro-architecture cérébrale et la santé des vaisseaux qui irriguent nos neurones. Plusieurs études sur le sujet (1)  démontrent qu’un fumeur régulier présente un déclin cognitif jusqu’à 85% plus rapide que celui d’un non-fumeur du même âge. Ainsi, il s’agit non seulement d’arrêter de fumer sans attendre mais aussi de tout mettre en œuvre pour calmer l’inflammation neuronale, revasculariser le cerveau, stimuler la mémoire et les fonctions cognitives. L’accompagnement pendant et après le sevrage est un véritable plan de santé durable.

• Le  cerveau est asphyxié par la fumée de cigarette :

A chaque fois que vous portez votre cigarette à votre bouche pour tirer une bouffée de fumée qui peut vous paraître un moment d’apaisement ou de bien-être, vous inhalez un cocktail de substances chimiques, notamment du monoxyde de carbone. La particularité de ce gaz est qu’il réduit le transport d’oxygène dans le sang en se fixant  de préférence sur l’hémoglobine (protéine présente dans les globules rouges qui sert à transporter l’oxygène des poumons vers tous les organes du corps). Or le cerveau est l’organe qui nécessite le plus d’oxygène (20% de la consommation totale de notre corps). L’apport d’oxygène étant réduit, le cerveau se retrouve alors en hypoxie chronique. Dans l’immédiat les effets de cette hypoxie peuvent être un léger malaise (tête qui tourne lors de la première cigarette) ou des maux de tête (le signal pour certains fumeurs qu’ils ont trop fumé). Mais le manque d’oxygène va bien au-delà car les cellules nerveuses, dépourvues de réserves énergétiques, sont particulièrement vulnérables. Par ailleurs, la synthèse des neurotransmetteurs (voir mon article sur les hormones du bonheur), comme l’acétylcholine (qui intervient dans la mémoire) et la dopamine (impliquée dans la motivation, la régulation des émotions et le plaisir d’apprendre) est freinée par ce manque d’apport en oxygène.

Ce phénomène est aggravé par l’effet de la nicotine qui provoque une vasoconstriction des artères cérébrales. Celles-ci se resserrent et limitent le flux sanguin. Ce double effet – moins d’oxygène et moins de circulation – compromet significativement la nutrition des cellules nerveuses et accélère leur destruction. C’est ainsi que l’on peut observer un rétrécissement de certaines zones cérébrales chez les fumeurs, notamment l’hippocampe, centre clé de la mémoire et de l’apprentissage, et du cortex préfrontal, siège de la planification, de la concentration et de la prise de décision.

• Le cerveau est attaqué par le stress oxydatif :

Les radicaux libres, présents dans la fumée de tabac, sont des molécules instables qui attaquent les membranes cellulaires, l’ADN, les protéines des neurones et oxydent les lipides. En règle générale, notre organisme produit ses propres antioxydants, mais ils sont insuffisants lorsque l’apport en radicaux libres dépasse leurs capacités physiologiques. Par ailleurs, le cerveau est très riche en acides gras polyinsaturés, qui sont les composants essentiels des membranes neuronales. Leur oxydation répétée altère le fonctionnement des neurones et surtout l’influx nerveux. Et ceci est aggravé par le fait que la zone du cerveau est pauvre en enzymes antioxydants et qu’elle devient ainsi une cible privilégiée des attaques oxydatives.

Parallèlement, l’exposition chronique à ces toxines entraine l’activation de la microglie, l’équivalent du système immunitaire dans le cerveau et la moelle épinière, dont les cellules vont déclencher un état d’inflammation qui devient alors chronique. Comme pour le reste de notre organisme, l’inflammation est protectrice, mais son activation prolongée maintient le cerveau dans un état de neuro-inflammation chronique, ce qui altère la transmission synaptique, favorise la mort cérébrale et interfère avec la plasticité cérébrale (voir mon article). C’est ainsi que le lien est fait entre le tabagisme et le risque de contracter des pathologies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer ou de Parkinson.

En outre, cette neuro-inflammation perturbe la communication entre les neurones et dérègle la régulation hormonale via l’axe hypotalamo-hypophysaire, centre de régulation des rythmes circadiens (voir mon article), du stress (voir mon article) et des sécrétions hormonales (cortisol, mélatonine et sérotonine). C’est ainsi que les fumeurs peuvent souffrir de troubles de l’humeur, de la concentration ou du sommeil sans que le lien soit fait avec leur consommation journalière de cigarettes.

• Après l’arrêt du tabac, le cerveau peut se réparer :

Les bénéfices du sevrage tabagique sont très rapides. Après 12 heures sans tabac, le taux de monoxyde de carbone dans le sang redevient normal. L’oxygénation cérébrale s’améliore de ce fait. En quelques semaines, la circulation sanguine cérébrale s’améliore grâce à une réduction de la vasoconstriction  et une augmentation de la capacité des artères à se dilater. Les synapses (points de communication entre  les neurones) regagnent en efficacité  et la neurogenèse (production de nouveaux neurones) qui avait été freinée par la nicotine et le stress oxydatif, peut reprendre, notamment au niveau de l’hippocampe. Au bout de 6 à 12 mois, les imageries cérébrales fonctionnelles (IRMf, Tep Scan), montrent une récupération, certes encore partielles, des capacités de mémorisation et une meilleure activation des zones frontales. De même la dopamine est régulée, ce qui réduire les fluctuations d’humeur, l’anxiété et restaure la capacité à ressentir un plaisir naturel, sans dépendre du stimulus artificiel de la nicotine.

La naturopathie peut accélérer et consolider ces bénéfices en proposant une alimentation riche en antioxydants, une activité physique appropriée, des techniques qui permettent de réduire l’inflammation cérébrale via une diminution du cortisol et une modulation du système nerveux autonome vers le parasympathique (repos et réparation). Une phytothérapie ciblée permet en outre d’améliorer la microcirculation cérébrale, équilibrer le stress, soutenir la mémoire et la concentration.

Je peux vous aider :

Cesser de fumer ne marque pas seulement la fin d’une intoxication, c’est aussi l’occasion de retrouver de la clarté mentale, de la présence et, peut-être , plus de créativité. Arrêter de fumer est la meilleure décision que vous puissiez prendre et c’est un grand cadeau que vous vous faites. En même temps vous allez pouvoir réparer les dégâts. L’arrêt du tabac offre vraiment une « fenêtre de réparation », il est le déclencheur d’un retour à une vie saine.

Par mes conseils personnalisés je vais mener une action sur les carences micro-nutritionnelles, sur l’inflammation et le stress oxydatif, sur l’équilibre du microbiote et la perméabilité intestinale, sur la gestion du stress et des émotions, l'arrêt du tabac dans une prise en charge globale (voir mon article sur la naturopathie). Ecouter, prendre en compte, expliquer, proposer des solutions, adapter les conseils sont tout ce qui fait un suivi naturopathique, pour des réformes efficientes et pérennes. A l’instar d’un traitement pharmacologique, ces conseils seront alors à prendre avec autant de sérieux. Ils le seront à condition d’être compris, appropriés et le moins contraignant possibles.

La naturopathie n'est pas uniquement "soigner avec des plantes". Son action et ses outils sont bien plus larges. Je m'intéresse à la personne dans sa globalité, à tous les niveaux. Et pour cela, je fais appel à tous les outils que la nature peut m'offrir, comme la réflexologie ou l'auriculothérapie (voir mon article), que ce soit du monde végétal, animal, minéral, vibratoire ou magnétique. Mes conseils portent sur l'alimentation (rééquilibrage alimentaire, diversification de l'alimentation, idées de menus...), l'hygiène de vie (bien vivre, bien dormir, bien bouger, se reconnecter à la nature, apprécier la vie !), la gestion des émotions, la personne dans son environnement... C'est ce qui fait toute la richesse d'une consultation en naturopathie et toute la diversité des pratiques propres à chaque naturopathe : je pratique aussi la réflexologie auriculaire et l'iridologie en plus de l'usage des plantes et de la micronutrition.

Je me suis également spécialisée dans l'arrêt du tabac qui, pour moi, est le premier facteur pour prévenir un grand nombre de maladies lourdes, à commencer par toutes les maladies dites de civilisation (syndrome métabolique, cancer, maladies auto-immunes, troubles cognitifs...) Alors respectez cette merveilleuse machine qu'est votre corps, arrêtez de fumer si ce n’est pas déjà fait et retrouvez le plaisir de manger sainement.

Prendre Rdv

Guillemette Bourgoing, naturopathe et réflexologue spécialisée dans l'arrêt du tabac sur Villelaure Pertuis et Aix-en-Provence

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(1)    - https://www.fondation-alzheimer.org/tabac-et-cerveau-les-liaisons-dangereuse